【綜合報導】黑色翅膀展開後帶著醒目紅斑,後翅還拖著一對特殊的寬大尾突,臺灣山林中有一種珍稀蝴蝶,因外型華麗、蹤跡難尋,長年受到生態研究與保育界關注。牠就是臺灣特有種「臺灣寬尾鳳蝶」(Papilio maraho),不僅被列為瀕臨絕種野生動物,也有「國寶蝶」之稱。
臺灣寬尾鳳蝶最早於1932年在宜蘭縣大同鄉被採集發現,過去的分布紀錄主要集中在新竹至宜蘭一帶山區。目前已知仍可觀察到個體的地點,包括宜蘭明池、鳩之澤、太平山翠峰湖沿線,以及桃園北橫、新竹與苗栗交界的觀霧、臺中和平一帶,分布與重要寄主植物臺灣檫樹的生長環境密切相關。
寬尾鳳蝶最具辨識度的特徵,就在牠特殊的後翅。與一般鳳蝶細長的尾突不同,寬尾鳳蝶的尾突明顯較為寬大,加上深色翅面與鮮明斑紋,飛舞在山林間格外醒目。由於物種珍稀,加上過去不易觀察,讓牠長期蒙上一層神秘色彩。
然而,漂亮外表背後,也藏著高度依賴棲地的生存條件。臺灣寬尾鳳蝶幼蟲在野外仰賴臺灣檫樹生存,兩者關係相當密切。臺灣檫樹本身也是臺灣特有的稀有植物,屬於陽性樹種,當森林逐漸成熟、周圍其他樹木生長茂密後,臺灣檫樹可能因光照條件改變而減少,進而壓縮寬尾鳳蝶可以利用的棲息環境。
為了守護這種珍稀蝴蝶,相關單位多年來持續進行族群監測、臺灣檫樹復育與棲地改善。林業及自然保育署資料顯示,太平山及觀霧都是寬尾鳳蝶的重要分布區域,相關單位過去已透過疏伐、保留臺灣檫樹實生苗及適度撫育等方式,維護既有棲地並增加適合寬尾鳳蝶生存的環境。
其中,位於雪霸國家公園範圍內的「觀霧寬尾鳳蝶野生動物重要棲息環境」面積約23.5公頃,更是臺灣第一個以昆蟲為主要保護對象的保護區。當地保存大片臺灣檫樹,也是臺灣寬尾鳳蝶重要的棲息地之一。
今年6月,太平山國家森林遊樂區也曾陸續觀察到寬尾鳳蝶活動。當時正值5至6月主要成蝶活動季節,除了有遊客捕捉到國寶蝶飛舞的身影,也傳出寬尾鳳蝶在道路附近遭遇路殺的情形。林業保育署宜蘭分署因此特別提醒,民眾行經太平山莊及鳩之澤等較容易出現寬尾鳳蝶的區域時,應放慢車速並注意道路兩側。
保育寬尾鳳蝶,也不只是保護單一物種。林業保育署目前推動的保育策略,包括建立長期監測資料、研究族群遺傳、掌握臺灣檫樹生長情形、增加適合的棲地與寄主植物資源,同時透過環境教育,讓更多民眾了解寬尾鳳蝶與山林環境之間的關係。
這隻被稱為「國寶蝶」的山林精靈,能否持續在臺灣山區翩翩飛舞,除了取決於族群本身,也與臺灣檫樹及整體森林棲地能否長期保存密不可分。對遊客而言,若有機會在野外遇見寬尾鳳蝶,保持距離、不追逐、不捕捉,也能成為守護珍稀物種最直接的方式。