極端熱浪威脅熊蜂生存！厚重細毛恐成高溫下散熱負擔

【綜合報導】英國近年熱浪發生得更加頻繁，原本適應涼爽氣候的熊蜂也面臨嚴峻考驗。英國熊蜂保育信託近期分析長期公民科學調查資料後指出，極端高溫不僅可能讓熊蜂難以覓食，也會影響蜂群發展及隔年蜂后數量。熊蜂身上的濃密細毛雖能抵禦寒冷，但在持續高溫下也可能加重散熱壓力。

熊蜂體型較大，全身覆蓋濃密細毛，能在一般蜜蜂較少活動的低溫環境中維持體溫。這項演化特徵讓牠們適合生活在溫帶、高山及高緯度地區，部分熊蜂甚至能在北極圈活動；然而，當環境溫度過高，保暖能力也可能成為散熱上的負擔。

英國熊蜂保育信託根據「BeeWalk」熊蜂監測計畫資料分析2022年熱浪的影響。當年英國夏季曾出現三波正式熱浪，7月最高溫達攝氏40.3度。調查顯示，常見熊蜂的族群高峰明顯低於正常水準，其中紅尾熊蜂約減少20%、暗色熊蜂約減少25%，常見梳熊蜂則約減少35%。

影響並未隨熱浪結束而立即消失。2022年夏季孵化、經過冬眠的蜂后，原應於隔年春季開始建立新蜂群，但2023年3月至5月監測到的整體蜂后數量均低於平均。研究人員認為，極端高溫可能對熊蜂產生延續至下一個繁殖季的影響，而非只造成短期活動量下降。

熊蜂具有調節巢溫的能力。天氣寒冷時，工蜂可以振動飛行肌肉替幼蟲保溫；氣溫升高後，則會拍動翅膀，促進巢穴內的空氣流通。然而，當外界空氣本身已非常炎熱，單靠振翅便難以有效降溫，工蜂也必須投入更多時間和能量維持巢內環境。

刊登於《Frontiers in Bee Science》的研究綜述指出，目前已研究的熊蜂種類，巢穴培育幼蟲的適宜溫度大致落在攝氏28至32度。當巢溫升至約35度以上，幼蟲與蛹的正常發育可能受到嚴重影響，部分情況甚至可能致命。不過，不同物種、巢穴位置及高溫持續時間皆會影響實際結果，不能將單一溫度視為所有熊蜂個體的統一致死標準。

高溫也會從多個層面影響熊蜂。除了個體可能出現熱壓力，乾燥炎熱的天氣還會使花朵提早凋謝、花蜜與花粉來源減少，增加熊蜂尋找食物的困難。熊蜂若必須縮短覓食時間，或消耗更多能量替巢穴降溫，能夠用於照顧幼蟲及繁殖的資源也可能隨之下降。

美國北卡羅來納州立大學2026年公布的研究則顯示，氣溫升高對熊蜂的影響並非完全相同。地下巢穴具有較好的隔熱能力，適度升溫可能減少工蜂替幼蟲保溫的時間；但一旦出現極端高溫，原有好處便可能遭到抵消。位於地表的人工蜂箱溫度變化尤其劇烈，較容易超出熊蜂可自行調節的範圍。

熊蜂是重要的野生授粉昆蟲，能替番茄、甜椒、藍莓等農作物及多種野生植物授粉。專家擔心，若熱浪持續增加，再加上棲地流失、農藥及食物來源減少等壓力，部分熊蜂族群可能繼續衰退，進而影響植物繁殖、農業生產與生態系統。

需要注意的是，熊蜂的細毛並不是高溫下死亡的唯一原因，也不能直接認定「細毛會導致熊蜂死亡」。較準確的說法是，熊蜂的大型身體與濃密毛髮原本是適應寒冷環境的特徵，面對長時間極端高溫時，可能使散熱更加困難；巢穴過熱、花源減少及持續熱壓力，才是共同威脅蜂群生存的重要因素。